Hoy es un día histórico para el Departamento de Agricultura. En colaboración con nuestros colegas en el Departamento de Justicia, hemos iniciado un programa que les ofrece un camino hacia la justicia a agricultores hispanos y mujeres agricultoras quienes consideran fueron objeto de discriminación por el Departamento de Agricultura entre 1981 y el 2000. Muchos de estos agricultores y ganaderos han esperado y luchado para recibir compensación, pero hasta ahora la única manera de que se escucharan sus quejas era presentar una demanda individual ante un tribunal federal. Hoy estamos dándoles a las personas una vía más simple que les permite presentar una reclamación para recibir compensación, que será resuelta por una parte neutral sin participación de las cortes.
Cuando tomé el juramento como Secretario de Agricultura hace dos años, el Presidente Obama y yo nos comprometimos a rectificar los problemas pasados del Departamento de Agricultura en materia de derechos civiles. Desde entonces, hemos tomado medidas integrales para pasar la página respecto a discriminación pasada. El año pasado llegamos a un acuerdo extrajudicial con agricultores de raza negra en Pigford II para resolver las reclamaciones pendientes y en Keepseagle, llegamos a un acuerdo histórico con agricultores indígenas norteamericanos que fueron objeto de discriminación por parte del Departamento de Agricultura.
Con el anuncio de hoy continuamos trabajando para dar paso a una nueva era de derechos civiles en el departamento: corregir nuestros errores pasados, aprender de esos errores y formular medidas definitivas para asegurarnos de no equivocarnos en el futuro. El proceso ha sido largo y, a menudo, difícil, pero mi equipo y yo hemos estado trabajando arduamente todos los días para hacer del Departamento de Agricultura un empleador modelo y proveedor de servicios de primera calidad, que trata a todo cliente y empleado con justicia, dignidad y respeto.
Si eres una mujer agricultora o ganadera, o un agricultor o ganadero hispano, y considera que fue víctima de discriminación entre 1981 y el 2000, puede solicitar los documentos de reclamación para participar en el proceso de reclamaciones. Para iniciar este proceso, puede llamar al 1-888-508-4429 o visitar www.farmerclaims.gov para enviar su información por Internet.
